Dimanche 18 octobre – Pas de randonnée à cause de la pluie pour certains mais visites culturelles pour d’autres

C’est le départ pour notre séjour à la Sainte-Victoire, nous nous retrouvons nombreux à l’aire de pique-nique du parking de l’Aurigon à 12 h, lieu de départ pour notre rando. Très vite les capes de pluie et les parapluies peinent à nous tenir au sec. Cerise sur le gâteau, Anne ne peut que constater une belle crevaison (rejointe deux jours plus tard par Michel et Clémence, heureusement l’adage « jamais 2 sans 3 » faillira). La pluie s’intensifiant, nous nous réfugions dans un bar au Tholonet avant de pouvoir accéder aux mobil-homes du camping Sainte-Victoire à Beaurecueil.

Apéro et buffet nous rassemblent sur la terrasse, heureusement abritée, mais ce premier soir ce sera dîner aux chandelles, enfin aux lampes frontales dans le contexte !  Tous ces petits désagréments seront vite oubliés car en plus des boissons apéritives sorties de nos bagages, l’équipe de chaque soir nous régale par son talent culinaire et les quantités généreuses ! Et bien sûr tout cela dans la bonne humeur et les échanges nourris.

Agnès P.

Les plus courageux sont partis tôt ce dimanche matin. Un petit groupe de touristes (Jean-Pierre et Maryse, Françoise, Catherine et moi-même) a pris la route en direction de Grignan pour rafraîchir ses souvenirs et découvrir quelques nouveautés concernant la marquise de Sévigné. Grignan c’est déjà le midi, mais il n’y faisait vraiment pas chaud. Le château est toujours aussi majestueux et témoigne de la puissance du gendre de Mme la Marquise, François de Castellane-Ornano-Adhémar de Monteil, comte de Grignan. Ce dernier avec sa femme Françoise-Marguerite de Sévigné ont fait du château un brillant lieu de réception du Grand Siècle. Bien meublé, avec des boiseries magnifiques il donne une idée assez précise de la vie du seigneur des lieux. Une petite anecdote : il se pourrait bien que la marquise ait eu une liaison avec le surintendant du roi, Fouquet, à qui elle avait quelques faveurs à demander. Bien entendu, elle n’en parle pas dans ses lettres.

Petite visite dans le village bien peuplé de touristes et arrêt dans un petit resto pour avaler un plat chaud, puis reprise de la route avec quelques averses.

Notre arrivée au camping était bien attendue car nous inaugurions le menu du premier soir. Nous avons dîné non pas aux chandelles, mais aux frontales et téléphones et l’ambiance était bien sympathique.

Anne-Marie et Françoise

Lundi 19 octobre – Randonnée au (ou vers le) Prieuré de la Sainte-Victoire / visite de villages

La randonnée proposée ce jour a rencontré du succès. Nous sommes 14 à nous élancer sur le sentier Imoucha pour monter au Prieuré qui se trouve juste en dessous de la Croix de Provence qui culmine à 946 m et qui est le sommet du côté ouest de la Sainte-Victoire.

Le sentier Imoucha est le plus fréquenté de la Sainte-Victoire, mais avec le temps menaçant nous étions seuls. Il tire son nom d’Henri Imoucha (1901-1990), marcheur passionné et pionnier de la restauration du Prieuré qui a créé l’association des Amis de la Sainte-Victoire.

Nous progressons tranquillement d’abord sous la forêt de pins puis sur la crête. Au bout d’1 h 30 le ciel s’obscurcit et quelques gouttes tombent. Le groupe se sépare ; Danièle, José, Mireille et Agnès P. décident de descendre.

La pluie s’arrête très vite et nous continuons notre ascension. Nous arrivons à 12 h au Prieuré, découverte saisissante. Une simple chapelle construite au XIII^e siècle, l’ermitage de Sainte-Venture, a servi de base à la fondation d’un monastère en 1670 avec portail, chapelle, logis du prieur et dortoirs des moines autour d’une petite cour au bord de la falaise (courte video très intéressante sur la construction et l’histoire du monastère par les Amis de la Sainte-Victoire : https://www.youtube.com/watch?v=Nx-uj-FQZMQ)

Il fait frais et nous prenons notre pique-nique dans l’ancien logement des moines transformé en refuge et ouvert à tous. Malheureusement la pluie s’annonce plus tôt que prévue et bien équipés nous entamons notre descente. Nous mettrons 2 h 15 à descendre sous des trombes d’eau. Tout le monde fait attention mais c’est long et difficile et malheureusement Marie-Pierre fait une chute, pas à l’endroit le plus dangereux, mais en fin de rando au moment où le tonnerre gronde sur nos têtes et où la fatigue est forte. Elle peut repartir mais avec une forte douleur au pouce. Nous sommes heureux d’arriver aux voitures et bien contents de retrouver nos mobil-homes chauffés et confortables. Heureusement Marie-Pierre peut consulter un médecin le soir même au village voisin.

Cécile

Vers 11 h … la pluie menace ! Danièle, José, Mireille et Agnès P. décident de faire demi-tour, pas de Prieuré ce jour ! Descente tranquille sur le chemin empierré et relativement sec, arrivée au barrage de Bimont un peu avant midi. Nous décidons de compléter la randonnée en prenant la direction du barrage Zola …très vite une table de pique-nique pour 4 personnes, en pierre de taille locale, nous tend les bras pour un arrêt très confortable. Bien imprudemment (au vu des nuages noirs) Agnès P. entraîne la petite équipe en direction du barrage Zola, il ne faut pas 10 minutes avant de faire demi-tour sous une copieuse averse. Nous nous réconfortons ensuite dans un bistro PMU à l’entrée d’Aix en Provence, patron sympa et salle lumineuse. L’après-midi se poursuit dans un bungalow par des tisanes et diverses bonnes choses à grignoter avec Anne Marie et Françoise qui nous ont rejoint.

Agnès P.

La météo n’étant pas engageante, le même groupe que celui d’hier à Grignan complété par Alain est parti visiter le Tholonet. Visite rapide, car à part le moulin de Cézanne aperçu de loin, il n’y a pas grand-chose à voir.

Direction La Maison Sainte-Victoire. Nous sommes montés par une petite route qui longe la montagne du même nom et serpente dans la forêt. La Maison convoitée étant fermée, nous avons continué sur Puyloubier. Quelques jolies portes et arcades, petites rues, le village est typiquement provençal.

Le moment du pique-nique étant arrivé en même temps que la pluie, nous avons décidé d’aller le partager au sec dans notre mobile home. Nous avons retrouvé au camping, José, Danièle, Mireille et Agnès P. qui eux aussi avaient fui les averses. Après un apéritif partagé le moral ne s’était toujours pas laissé atteindre par les conditions météorologiques.

Anne-Marie et Françoise

Mardi 20 octobre – Pluie, pluie, pluie…promenade à Aix / visite de cave à Puyloubier

Déluge de pluie, vague accalmie annoncée on se retrouve dans 2 bungalows pour un pique-nique partagé, agrémenté de bons restes des soirs précédents.

Une dizaine de personnes optent pour une virée culturelle à Aix, la Fondation Vasarely étant fermée, c’est le musée Granet des Beaux-Arts qui nous accueille tous. De l’Antiquité au contemporain, il y en a pour tous les goûts ! Peu de Cézanne, la ville d’Aix s’étant réveillée un peu tard pour reconnaître le talent de celui-ci ! Mais une bonne surprise avec une salle présentant plusieurs tableaux et sculptures de Giacometti ainsi que l’exposition temporaire de photo de Paul Mc Carthney sur les Beatles qui nous replonge dans notre jeunesse. Le parcours depuis le parking nous a permis de voir quelques édifices et petites rues, sous la pluie bien sûr.

Agnès P.

En raison de la pluie, la sortie prévue a été adaptée et s’est déroulée en petit groupe, avec la visite d’une cave viticole. Au programme : visite de la cave suivie d’une dégustation de différents vins : blanc, rosé et rouge. Chacun a pu découvrir les vins proposés, apprécier leurs particularités et choisir ceux qui correspondaient le mieux à ses goûts, toujours avec modération.

Cette sortie s’est déroulée dans une ambiance agréable et chaleureuse, alliant découverte, échanges et plaisir de partager un bon moment ensemble.

Un grand merci à nos organisatrices pour ces 4 jours de partage, de découvertes et de bonne humeur ! M’ont accompagné : Françoise, Anne Marie, Catherine, Mireille, Alain et José.

Danièle.

Mercredi 21 octobre – L’ermitage Saint-Ser et boucle sur le versant sud du massif de la Sainte-Victoire
Le soleil est au rendez-vous pour ce dernier jour. Nous nous séparons au camping, nous sommes tous et toutes contents de notre séjour malgré la météo. Cécile nous propose une randonnée courte avant de prendre la route de retour (6,5 km, + 250m).

Nous nous garons non loin du parking principal de Saint-Ser fermé pour travaux près de Puyloubier. Après une petite marche le long de la D17, nous récupérons le sentier qui monte en lacets et alterne les zones ombragées, marches, pierriers et passages un peu plus raides, au milieu d’une végétation aux essences très variées. Peu avant l’arrivée, un belvédère s’ouvre sur la plaine de l’Arc avec des vues saisissantes sur le paysage qui s’étend jusqu’à la Sainte-Baume plus au sud.
Nous passons ensuite sous une arche de pierres sèches pour déboucher sur l’esplanade de l’ermitage Saint-Ser devant la façade de la chapelle blottie au pied de la paroi abrupte. Seule l’entrée de la chapelle est ouverte au public, prolongée par une grotte au creux du rocher. La partie grotte, fermée par une grille est aménagée avec un autel, un bassin. 
La chapelle a été consacrée en 1001. Après son effondrement à la suite d’un éboulement en 1993 (conséquence probable de l’incendie qui a ravagé le massif de la Sainte-Victoire en 1989), la chapelle a été reconstruite à l’identique en 2001. La légende dit qu’au V^e siècle, un ermite connu sous le nom de « Serviteur de Dieu » vivait dans cette grotte. Les chrétiens lui rendaient hommage, ce qui irrita le roi des Visigoths, Euric qui le fit décapiter. Un pèlerinage annuel, le lundi de Pentecôte, commémore son martyre.
Nous profitons des tables de pique-nique dans ce site magnifique à l’ombre des mûriers platanes.
Nous prenons le chemin de retour vers l’Ouest avec la vue sur le Baou de Vespres en direction du refuge Baudino. Un plat descendant longe les falaises, puis le sentier descend et rejoint un chemin plus large et retrouve notre parking où nous attend Anne.
Nous étions 5, Cécile, Agnès P., Claude, Jean et moi pour profiter de cette belle rando, paysages et découverte de l’ermitage Saint-Ser.

Isabelle

Lien pour l’album photo : https://photos.app.goo.gl/mXye6AhMjYM4B1T87